故宫前朝
讲解顺序：
1：开场白
2：太和门及太和门广场
3：太和殿及太和殿广场
4：中和殿
5：保和殿
6：结束语
（共3536字）
开场白（略）
紫禁城分前朝和后廷两部分。前朝由太和、中和、保和，三大殿为中心，文华殿和武英殿为两翼，是皇帝处理朝政和举行重大礼仪活动的地方。后廷由乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼。这里是帝后生活、休闲娱乐的场所。那我今天主要介绍的是前朝。
现在我们的位置是太和门。太和门前是五座汉白玉石桥，石桥下的河叫内金水河。从
紫禁城西北角筒子河经引水渠流入，到午门东侧筒子河流出，总长2100米。作用主要有五个。第一是宣泄雨水；第二是河水本身可以救火；第三是宫中营造用水；第四是风水上需要；第五是出于建筑美学。
太和门前广场上，御路东西两侧各有青铜狮一只。东侧铜狮身后摆放着汉白玉、佛龛形、石雕台座，人称“空庙无神”。西侧铜狮身后摆放着汉白玉、匣状、石雕，人称“空匣无玺”，石匣内曾发现过五谷杂粮。至于这两件陈设究竟是何寓意，早已无从知晓，有待后人考证。
太和门是前朝正门。初建于明永乐年间，当时叫奉天门，到了明朝嘉靖年间改称，叫皇极门。太和门的名字是清朝顺治皇帝改的。重檐歇山顶，九四开间，三开门，坐落在崇基之上，围以汉白玉石栏。作用呢，在明朝时是皇帝御门听证的地方；在清朝时，顺治皇帝登基；加封多尔衮为摄政王；封吴三桂为平西王等都在这里举行。
清末光绪十四年（1888）十二月太和门被大火烧毁。正好赶上皇帝结婚，重建来不及了。那怎办呢？当时宫中的能工巧匠用“札彩工艺”搭成了一个仿建的太和门，以假乱真。我们今天看到的太和门是后来重修的。
过了太和门，我们首先能看到的是一个约三万平方米的空场，这里是太和殿前广场。广场中间有青石铺成的御路，两侧青砖墁地。青砖地面上扇形排列两排汉白玉石块，各90余方。这汉白玉的石块是举行大朝礼时卤簿（也就是仪仗队）站班做记号用的。明清举行大朝礼时，广场上还放有品级山，位置也就是在这御路两侧，九品十八级，东西各两行，每行十八个。明代是木头的，清朝改成铜的。上面写着正几品或从几品。广场东侧是体仁阁，西侧是弘义阁。体仁阁是当时清朝前期的考场，给那些科举考试之外的人才一个当官的机会；弘义阁是当时的皇家银库。
广场中间放眼望去，有三层高台。“高台榭，美宫室”是中国几千年来宫殿建筑的审美取向之一。紫禁城前朝三大殿就坐落在这高高的土字形须弥座上。须弥座四周护以汉白玉栏板，云龙望柱下有排水螭首1142只。据说下大雨时，这1142个螭首状的排水沟，同时排水。形成“大雨如练，小雨入注，千龙吐水”的奇观。三层台阶间陈列着18个鼎式香炉，象征我大清朝18个省份。那皇帝的金銮宝殿就坐落在这三层台阶的最上层。
太和殿始建于明永乐年间，原名奉天殿。启用不到百日，被大火烧毁。明嘉靖年重建，改称皇极殿。后来又被大火烧毁。清顺治皇帝重建后，命名太和殿。也就是我们俗称的“金銮殿”。【取《周易 乾 彖(tuan)辞传》，太就是大，和就是和谐。意思是天道的主宰下，阴阳和合，太和元气常运不息，万物和谐共存。】我们今天看到的太和殿是在清朝康熙年间，康熙皇帝重建的。在原大殿的基础上，把面阔九间改成了十一间，正殿格局未变。整个大殿高30.05米，面积2377米，是现存中国宫殿建筑中最大的一座。
太和殿的顶，是重檐庑殿顶式，是宫殿建筑殿顶等级中最高的。正脊上有两只大吻，这两只大吻是目前中国古建中最大的。龙行，镇火之意。【高3.4米，宽2.68米，厚0.52米，重4.3吨，由13块琉璃构件组成。】不但美观，而且还很实用。大吻吞住正脊和垂脊的交汇处，防止风雨侵蚀。垂脊上有10只小兽，名叫垂脊兽。它们分别是龙、风、狮、海马、天马、押鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什。垂脊兽前，还有一个为了固定第一片瓦用的琉璃构件，叫骑凤仙人。在中国古建当中只有太和殿的垂脊上有10只小兽，其他的都一次递减。
太和殿巨大的屋顶铺满了暖色调的金黄色琉璃瓦；檐下的木构间是用蓝绿为主的冷色调绘成的金龙和玺彩画；沉着厚重的朱红色大柱稳稳地坐落在层层汉白玉须弥座上。远远望去，蓝天白云下，整座建筑轮廓优美、比例和谐、庄严飘逸，不愧为是劳动人民智慧的结晶，在中国建筑史上留下了璀璨的一页。
进入大殿抬头看，蟠龙藻井，口衔宝珠，人称轩辕境。宝珠正对宝座，以示“坐上之人”为真龙天子。皇帝宝座通体雕龙，座后是雕龙金漆七扇屏风。座下为须弥座式地平床，地平床上铺有地毯，正南三出陛，东西各一出陛，陛间称设香炉。宝座前放有脚踏、香桶、甪端、仙鹤、宝象等。这里值得一提的是皇帝宝座为明代遗物。时期，袁世凯曾把太和殿皇帝宝座换成了西洋的大沙发式。新中国成立后，有关专家在库房里发现了原皇帝宝座残件，经过一年多的研究与修复，恢复了皇帝宝座的原貌。
宝座四周6根沥粉贴金蟠龙金柱分列两旁，在外有66根大红漆柱。整个大殿共有72根巨柱支撑。
殿下金砖墁地。金砖的制作过程是极其复杂，原产自苏州。经京杭大运河，专门运到北京紫禁城。这种金砖质地细腻、敲之有声、断之无孔，而且越擦越亮，不但隔潮透气，而且结实保温。
太和殿前东南角放有日晷，西南角放有嘉量。日晷是中国古代的一种计时器，它由晷盘和晷针组成，晷针从晷盘中心垂直穿过。晷盘上下两面刻有用“十二地支”为代表的刻度，分初、正，象征十二个时辰。每年春分到秋分，看日影投射到晷盘的上面刻度。秋分到第二年春分，看日影投射到晷盘的下面刻度。嘉量是古代的标准量器，它有律、度、量、衡4种标准。日晷和嘉量表示这皇帝拥有宇宙的时间与空间，体现了皇权的至高无上。
太和殿前丹陛东西两侧还陈放着龙头龟、铜鹤各一只。实际是香炉，寓意祥瑞长寿和千秋万代。
太和殿外东西两侧还放有鎏金太平缸各两口，每口重约2吨。据说这么大的太平缸需要黄金100两。用途是储水，以备日常清扫庭院或应急防火之用。寓意金瓯无缺，江山永
固。像这样的太平缸故宫里有308口，其中18口鎏金。遗憾的是这些大缸上有严重的刺刀划痕，这是1900年八国联军侵占紫禁城时留下的。
太和殿是紫禁城中最重要的大殿，可皇帝并不常来。明清两朝，遇重要庆典或举行大朝礼时，皇帝在太和殿接受朝贺。重要庆典包括元旦、冬至、万寿（皇帝过生日）三大节；皇帝登基、结婚、命将出征；孟春祈谷，孟夏祈雨，冬至祭天的前一天，皇帝在太和殿要亲自看祝视版（向上天汇报的工作总结）；还有就是金殿传胪。【金殿传胪：是在太和殿前广场上举行的一种仪式。参加人员主要是当年科举考试的贡士们。举行大传胪时，贡士们穿正装（公服，头戴三枝九叶冠），按名次，站在文武的后面。由“鸣赞官”宣读成绩单（某年、某月、某日谁谁谁，中了第一甲、第二甲还是第三甲。第一甲叫进士及第，第二甲叫进士出身，第三甲叫同进士出身）。公布成绩以后，考生按一甲、二甲、三甲名次向皇上行礼，然后由专人捧“榜单”出太和门、午门，天安门，至东长安门外张挂。考生们分两队，一甲进士前三名状元、榜眼、探花随榜单走中路出宫，其他人按秩序走太和门旁边两小门出宫。这时，状元要带领着各位考生在东长安门外观榜，以示荣耀。顺天府要专门组织仪仗队送状元回老家，三天后榜单收回内阁保存。值得一提的是：大传胪后第三天，皇上赐新进士“恩荣宴”，又名“琼林宴”。宴后状元带领众进士上表谢恩，并择日到北京孔庙行礼竖碑。考中了有什么好处呢？一甲前三名，当时就封官守职。状元是翰林院修撰（从六品），榜眼、探花授翰林院修编（正七品）。其他人再经过“朝考”，按考试成绩授予不同的官职。】
过了太和殿我们来到的是中和殿，中和殿的殿顶是四角攒尖顶。明初叫华盖殿，嘉靖改称中级殿，清初定名为中和殿。【中和二字取自《礼记 中庸》：“中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。”体现儒家中庸之道的思想。】主要的用途有三个：第一，就是皇帝举行大典前，来早了，等时辰，或中间休息的地方。第二，就是举行祭地、祭日、祭月、祭祀太庙、祭祀社稷坛、祭祀历代帝王庙和祭祀孔子等活动的前一天，在这里阅视祝版。
第三，每年仲春吉日，皇帝到先农坛行耕耤礼的前一天，会在中和殿内阅视祝版，同时检查一下第二天要用的种子和盛放种子的青箱。【耕耤礼就是皇帝在先农坛自己的一亩三分地上推三下犁，作出亲自劳作的姿态，好告诉天下的百姓自己也以身作则亲自劳作，那百姓就更应该种好地，搞好农业生产。】
保和殿位于前朝三大殿“土”字形须弥座的最后部，重檐歇山顶。明初叫谨身殿，嘉靖改称建极殿，清朝初期重建后改名为保和殿。【保和二字的出处和太和殿相同，意为人君应该保持天人和谐，维护万物平衡。】保和殿的内部建筑特点是“减柱法”，也就是殿内南侧减去了一排柱子，使宝座前的空间特别敞亮。保和殿的用途也是有三个：第一，是每逢除夕皇帝宴请“外藩王公”的地方；第二，公主下嫁的宴请活动在这里举行；第三就是科举考试的殿试在这里举行。
保和殿后有一块艾叶青石的大石雕，这块石雕是紫禁城内最大的石雕丹陛。上面雕有九条云龙、下面配以海水江牙等图案。丹陛石雕长有16.57米，宽3.07米，厚1.7米，重200余吨，石料采自北京房山境内的大石窝。
结束语（略）