机车发生空转的原因有如下几个方面。
(一)钢轨表面有油、水、灰尘等杂物。
(二)机车的牵引力大于粘着力。
(三)列车在不良天气在上坡道前爬坡时、坡底的运行速度低、又不能及时的撒沙。
怎样防止空转的发生：列车在通过道口、桥梁、坡道前和容易发生空转的地点司机应吋刻注意、提早进行撒沙、防止空转发生确保铁路行车的绝对安全，为国民经济的飞速发展、做好保驾护航工作。
机车空转产生的原因
当机车动轮圆周上的切线力大于轮、轨间的粘着力时，粘着将被破坏，在轮轨接点处出现车轮与钢轨间的相对滑动，车轮在驱动力矩的作用下，就会围绕轮轴高速旋转而发生空转。
简单地说就是车轮动能大于钢轨间粘着力时，车轮在驱动力矩的作用下就会发生空转。