杜鲁门能力欠佳，而且也一直被当做一个过渡性的人物，但以其异常强硬的性格在国际政治史上留下了鲜明的印记。提到“杜鲁门主义”，人们就不得不联想到援助欧洲的马歇尔计划、柏林墙、两颗原子弹以及……冷战。所以，时势造就英雄——如葡萄牙谚语：“蛇吃蛇，能成龙。”
杜鲁门为什么评价很低
杜鲁门缺乏个人魅力，性格过于倔强，难以赢得民主党同僚以及民众的认可
1950年1月24日朝鲜战争爆发，杜鲁门便要求联合国派兵协助南朝鲜作战。之后，美国提供士兵和武器给联合国，再度卷入战事。朝鲜战争带来的棘手问题，让美国人对杜鲁门感到不满。
当时主掌对朝鲜作战事宜的麦克阿瑟将军，也曾多次与杜鲁门意见不合，杜鲁门认为麦克阿瑟无权干涉元首的决策，遂将麦克阿瑟将军免职，并强迫他退休。此举引发美国人民公愤，纷纷要求国会罢免杜鲁门