招投标是一种商业采购和工程建设项目中广泛采用的交易方式。它是指招标人（买家），如需购买特定商品或寻求工程服务，会公开发布招标通告或邀请书，明确列出商品、工程或服务的需求，以及相应的交易条件。这些信息会在规定的时间和地点公布，吸引有兴趣的卖方（投标人）参与竞标，最终由招标人根据预先设定的程序和标准选择最佳的交易伙伴。
招标可以分为两种主要形式：公开招标和邀请招标。公开招标对所有符合条件的厂商开放，招标人通过指定的媒体发布招标公告，以广泛征集投标。而邀请招标则是直接向特定的法人或其他组织发出邀请，通常在已有合作意向或特定需求的情况下使用。
在招标过程中，招标人有责任确保公平竞争，不得泄露潜在投标人信息，也不得被他人强制指定招标代理机构。同时，招标活动需要遵循相关法律法规，如招标投标法，以确保整个过程的透明度和合法性。
总的来说，招投标是一种通过公开或定向邀请的方式，实现买卖双方公平交易和选择最优合作伙伴的重要商业行为机制。